Tratamento da tosse não deve ser negligenciado
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Mais que impactar a rotina do paciente, esse sintoma comum a diversas patologias pode transmitir doenças. Expectorantes aliviam incômodos sem mascarar a causa do problema
Por mais que pareça, a tosse não surge apenas para impedir que você ouça a frase definitiva do protagonista na cena mais importante daquele filme ansiosamente aguardado. Reflexo repentino da impulsão do ar, a tosse funciona como um mecanismo de autolimpeza do sistema respiratório e é uma resposta do organismo contra agentes irritantes presentes na garganta, cordas vocais, traqueia ou pulmões.
Essa arma que tem como objetivo proteger as vias aéreas contra a entrada de substâncias estranhas ou o acúmulo de secreções é, na verdade, um sintoma comum a diversas doenças do sistema respiratório superior – gripe, rinite e sinusite – ou inferior – asma, bronquite, DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica) e pneumonia. Também pode ser causada pelo refluxo gastroesofágico ou pelo uso de alguns medicamentos, como os anti-hipertensivos.
O ato de tossir compreende quatro fases. Primeiro, um estímulo provoca a irritação. No momento em que o organismo identifica que há algo interrompendo o fluxo de ar, manda um sinal para o hipotálamo, o centro da tosse no cérebro. Na sequência, o indivíduo inspira profundamente e o ar inalado aumenta o volume torácico. Após a inspiração, o hipotálamo envia o comando da tosse para os nervos que controlam o sistema respiratório, provocando a abertura súbita da glote. Por fim, o esforço muscular produz um jato de ar que, em alta velocidade e elevado volume, expulsa o corpo estranho para o exterior.
A tosse expele os invasores das vias aéreas com uma rajada de ar capaz de atingir até 160 km/h e 12L/s. Mas, apesar de seu papel funcional, geralmente está associada a um impacto social negativo e ainda tem o potencial de propagar agentes patogênicos causadores de doenças.
Além de provocar constrangimento ao paciente – quando ocorre em local público ou em momentos inoportunos -, a tosse pode interferir na rotina. Quando não tratada, acarreta prejuízo à qualidade do sono, podendo levar à queda do rendimento na escola ou no trabalho e até ao absenteísmo. Não bastasse o desconforto, ao lançar no ambiente vírus e bactérias associados a uma série de doenças, a tosse pode transmitir diversas patologias, caso não se observem os cuidados necessários. "É por esse motivo que autoridades sanitárias recomendam aos pacientes com tosse persistente investigarem sua causa para tratá-la corretamente, evitando a transmissão de doenças como tuberculose e coqueluche, por exemplo", afirma o pediatra Sílvio Luiz Zuquim, chefe do Pronto-Socorro Infantil da Santa Casa de São Paulo.
Como coadjuvantes do tratamento principal, os expectorantes aliviam o sintoma até a resolução completa da doença que originou a tosse. "Esses medicamentos ajudam a fluidificar o muco, facilitando a expectoração e proporcionando a desobstrução das vias aéreas, o que elimina o desconforto e o mal-estar, sem mascarar qualquer doença", esclarece o especialista.